二
1905年，在瑞士联邦专利局工作的爱因斯坦，发表了改变物理学面貌的五篇论文，改变了人们对时间、空间、质量、能量和分子的看法。之后，他又陆续发表了许多高质量的论文，在学界的影响越来越大。
1913年，德国物理学界的大佬级人物——普朗克和能斯特——专门南下，提出优厚条件，说服爱因斯坦北上。作为第一步，他们先提名爱因斯坦成为普鲁士科学院院士。虽然把只有34岁的爱因斯坦推荐为科学院正式院士“并非寻常之举”，但他们深信，作为当时世界科学中心的柏林，没有这个后来被普朗克称之为“当代哥白尼”的爱因斯坦是难以想象的。“我们相信，整个物理学界将认为爱因斯坦加入柏林科学院，是科学院特别有价值的收获。”[3]
1913年11月12日，德皇威廉二世下达“最高命令”批准了这项提议。11月22日，科学院将这一消息告诉爱因斯坦，并“请求先生现在声明是否接受此项推选。”“如您迁往柏林，宗教和教育事务部部长已宣布准备同意报销您的搬迁费用，数额按实际开支数报销，……您除固定年薪900马克外，科学院还批准给予特别个人年薪12000马克。两项薪水在您到达柏林的第一个月起，即行支付。……”[4]
其实，早在爱因斯坦应允之前，与德皇威廉二世关系密切，神通广大的能斯特就已经通过个人关系，从犹太银行家科佩尔（Leopold Koppel，1854-1933）手中获得了一笔资金，为爱因斯坦提供额外工资的必要资金。[5]
除了推荐爱因斯坦担任普鲁士科学院正式院士外，他们还允诺爱因斯坦担任柏林大学物理学教授，有授课的权力，无授课的义务；之外，还要在威廉皇帝学会下面专门成立一个物理研究所，拟让爱因斯坦担任所长。为了吸引爱因斯坦，普朗克等人可谓用心良苦。按照德国相关法律规定，这些职位都属于公务员，任职者需要拥有普鲁士 (德国) 籍身份。据说在爱因斯坦还未应允之前，他的好朋友，也是犹太人的哈伯（Fritz Haber, 1868-1934）就告之这一点。但无论是爱因斯坦，还是普鲁士科学院，似乎都没有太过强调这一点。爱因斯坦对接受这些职位所提出的唯一的条件，就是要保留他的瑞士国籍。科学院方面并没有对法律状况进行精确审查，甚至没有在档案中注明。爱因斯坦的任命并没有因为瑞士公民身份受阻。在这个时刻，国家利益比爱因斯坦的国籍这个微不足道的问题更重要。普鲁士科学院急着想把爱因斯坦挖过来，没有把加入普鲁士国籍当成必要条件。
在“一战”期间以及结束之后，爱因斯坦始终持瑞士护照进行旅行。[6]没有人在意爱因斯坦是否拥有德国（普鲁士国）国籍。从几个方面来看，爱因斯坦作为一个持有瑞士护照的犹太人，在普鲁士科学院工作，对双方都有利。一方面，“在现代物理学中如此丰富的重要问题中，爱因斯坦几乎没有一个不是以令人注意的方式提出自己的观点的。”[7]普鲁士科学院把能让爱因斯坦招至麾下视为一件非常荣光的事。另外，到柏林之后，爱因斯坦的政治激情被激发出来，经常发表一些与主流观点不同的看法。由于普遍认为爱因斯坦是外籍人士，科学院不用承担相应的责任。另一方面，作为来自中立国的人，爱因斯坦在战争期间可以到中立的外国旅行，也不用像那些年纪相仿的德国同事那样担心服兵役。
最能证明爱因斯坦外国人身份的是柏林警察局。迟至1926年12月15日，柏林警察局还要求文化部提供信息，说明爱因斯坦“是否根据1913年7月22日的《帝国和公民法》第14条通过任命获得了普鲁士公民身份”。因为在他们看来，爱因斯坦一直是以瑞士公民身份登记的。
尽管存在回忆上的偏差，但可以肯定地说，在爱因斯坦未获诺贝尔奖之前，普鲁士当局和科学院都承认爱因斯坦是瑞士籍这一事实，也没有为他一直持瑞士护照旅行的事实感到困扰。