大流行也许不会立刻结束，病毒也可能将永远在地球上站稳脚跟，但管控大流行的手段总应该有调整的那一天。当多数人都已经对疫情产生了焦虑、抑郁或者倦怠的情绪时，人们需要看到隧道尽头的一缕光。
By Zhan Juan 2022年9月29日
今年7月的一天早上，我们一家在墨西哥坎昆旅行，突然收到了一位老朋友的邮件，他说此刻他正在罗马万福殿看人山人海。“都结束了，真好啊，”我记得自己当时这样想。最近总统拜登在接受采访时说他认为新冠大流行已经结束了，这句话在美国立刻受到了广泛批评。而它在中国引发的情绪更加复杂，有些人指出美国至今日均仍有几百人死于新冠，有些人则是烦透了持续的核酸、弹窗和封城，希望中国也能尽快放松对疫情的管控措施。
拜登的话不尽准确，但它或许传递出了许多美国人的感受，对于包括我在内的很多人来说，我们曾受到过大流行的冲击，但现在渐渐摆脱了它的影响。
2020年4月，休斯敦本地病例开始激增，除了超市外其他一切商业场所关闭。那是我们在这场大流行中体验的至暗时刻：没有疫苗、没有已知的有效疗法，惊人的重病率和死亡率。在那些天里，不管白天黑夜，我家附近的路上常常会传来一阵阵救护车的悲鸣声，让人揪心。在华人社区里，当时一个常见的话题是立生前遗嘱和生前信托，作为新移民，这是我们第一次意识到自己的处境可能如同浮萍，很多人担心如果夫妻俩同时感染甚至不幸去世，子女也许没有其他亲人可以托付。
两年多过去了，我们在这个夏天终于被奥密克戎变种击中，不过验出两条杠的那一刻已经不怎么惊慌，这个阶段的新冠也确实不怎么让人痛苦了：我们一家三口轮流出现七天感冒、咳嗽症状，我有三天丧失了嗅觉和大部分味觉，后遗症则是“花钱太多”，因为要趁着有抗体赶紧出去玩——只不过虽然能去多数国家，但因为机票太贵、隔离太久，仍然回不了中国。
随着大多数美国人通过接种疫苗和感染获得了抗体，也因为奥密克戎变种似乎主要引起轻症，很多人在考虑外出吃饭、工作或旅游时，已经不会再把“大流行”作为一个参考指标。皮尤研究中心5月的一项调查发现，新冠甚至没有进入美国人关心的十大问题之列。只有19%的人说他们认为这是一个大问题。时隔近五个月，可以猜测现在这个比例或许还在进一步下降。许多国家和地区在放宽对游客进行检测或者隔离的要求，就在过去这周，香港宣布取消入境强制酒店隔离，台湾预计也将解除入境隔离，日本将全面开放国际旅游，加拿大也宣布从10月1日起取消一切新冠入境限制。中国成为了仍在实行严格边境管制的唯一主要国家。
不过，人们不再把疫情当回事，政府除了鼓励接种加强针以外取消了各种疫情管控措施，大流行就能因此结束吗？美国每天仍然有400到500人死于新冠，如果更多的美国人接种了疫苗和加强针，这些死亡中的大多数都是本可以避免的。关于新冠，也依然有许多未解的谜题。比如长期新冠。对于究竟有多少感染者最终可能出现长期症状，哪类人群最容易受到影响，如何治疗，最终能否痊愈，至今仍然有许多混杂的信息。又比如病毒将如何变异，虽然奥密克戎变种现在稳稳主导着全球，但未来的变异还会是它的后代吗，针对它而生产的加强针会不会在几个月以后是否还能发挥高效？