女王的长寿使得第二个伊丽莎白时代的过时幻想得以延续。她代表着人们与第二次世界大战的鲜活联系，以及英国单枪匹马将世界从法西斯主义手中拯救出来的爱国神话。她与温斯顿·丘吉尔有私人关系——他是她治下经历的15位首相中的第一位——而关于丘吉尔向帝国主义倒退的那些有凭有据的批评曾引起约翰逊的激烈驳斥。在这个迅速多元化的国家，她是所有流通的硬币、纸币和邮票上的白人面孔：在她登基时，每200个英国人中大概有一个是有色人种，而2011年的人口普查显示，每七个英国人当中就有一个是有色人种。
既然她不在了，帝国主义君主制也必须终结。例如，早该采取行动，重新为大英帝国勋章命名，女王每年都会将这一荣誉授予数百名为社区服务和公共生活作出贡献的英国人。女王曾经担任过十几个英联邦国家的元首，现在更多的国家可能会效仿巴巴多斯，后者决定“完全抛弃我们的殖民历史”，在2021年成为共和国。女王的去世也可能有助于新一轮的苏格兰独立运动，据悉，她反对苏格兰独立。尽管英联邦领导人在2018年决定实现女王的“真诚愿望”，承认查尔斯王子为下一任英联邦元首，但该组织强调，这个角色不是世袭的。
曾经预言第二个伊丽莎白时代到来的人希望伊丽莎白二世能保持英国的伟大；然而，这成了一个帝国崩溃的时代。人们会记住她对工作孜孜不倦的奉献，她剥夺名誉扫地的安德鲁王子的职务，并解决了卡米拉王后的头衔问题，试图以此保住君主本身的未来。然而，这个职位与大英帝国的联系如此紧密，即使她周围的世界发生了变化，皇恩浩荡的神话依然存在。新国王现在有机会节制王室的豪奢，更新英国的君主制，使其更像斯堪的纳维亚半岛的君主制，从而产生真正的历史影响。那将是一个值得庆祝的结局。
Maya Jasanoff是哈佛历史系教授，近期著有《The Dawn Watch: Joseph Conrad in a Global World》一书。翻译：明斋、晋其角