你永远不会从这些照片中知道的——这也是它们的部分意义所在——是隐藏在背后的暴力。1948年，马来亚殖民地总督为打击共产党游击队宣布进入紧急状态，英国军队使用了后来被美国人在越南效仿的平叛战术。1952年，肯尼亚总督宣布进入紧急状态，镇压被称为“茅茅起义”的反殖民运动，在此期间，英国人将数以千计的肯尼亚人围捕到拘留营，对他们实施残暴的、有组织的酷刑。1955年在塞浦路斯，1963年在也门的亚丁，英国总督再次宣布进入紧急状态，以应对反殖民主义的袭击；他们再次折磨平民。与此同时，在爱尔兰，北爱尔兰问题给联合王国带来了实施紧急状态的动力。1979年，爱尔兰共和军暗杀了女王的亲戚路易斯·蒙巴顿勋爵，成为一桩因果报应的事件。蒙巴顿是最后一任印度总督（伊丽莎白与他的侄子菲利普亲王的婚姻也是他促成的）。
我们可能永远不会知道，女王对那些以她的名义犯下的罪行知道什么、不知道什么。（君主与首相每周会晤的内容仍是不列颠政权中央的一个黑箱子。）她的臣民也不见得了解事情的全貌。殖民地官员销毁了许多记录——根据殖民地事务大臣的一份报告，这些记录“可能会让女王陛下的政府感到难堪”——并故意将其他记录隐藏在一个秘密档案中，该档案的存在直到2011年才被披露。尽管工党议员芭芭拉·卡塞尔等一些活动人士公开谴责英国的暴行，但未能获得广泛的公众关注。
