而在「一戰」後，初代全球化的確出現了倒退。以下是1913年之後既定年份中全球貿易總額（出口加進口）佔國內生產總值的百分比估算：
從「一戰」開始到「二戰」結束，貿易佔比大幅下降。復甦花了很長時間：直到1980年，貿易在全球經濟中所佔比重並不比愛德華時代高多少。
然而，那之後貿易的確出現空前的增長，這一現象有時被稱為「超全球化」。這正是我的同事湯姆·弗里德曼在2005年首次出版的著作《世界是平的》中所描述的時代；那時候許多人都相信，這樣的貿易激增會永遠持續下去。
但實際上，超全球化在2008年左右就已經停滯；14年來，國際貿易在全球經濟所佔份額的增長曲線或多或少也是平的。有三個因素能佐證全球化在未來幾年實際會倒退，雖然程度上可能不及兩次世界大戰之間那段時間。
首先也是最良性的因素，就是機器人的崛起——我指的是廣泛意義上節省勞力的技術。人們通常以為，交通技術的進步必然意味著貿易的增加。但只有在交通技術進步比生產技術進步更快的情況下，這一假設才能成立。幾年前我就此問題創作了一個小小的模型，以下是歸謬法的論點：假使我們都得到了《星際迷航》中的複製機——也就是可以讓你隨心所欲複製一切物品的機器。如果你只用說一句「茶，格雷伯爵茶，熱的」就能變出一隻熱氣騰騰的茶杯，那你也就無需從斯里蘭卡進口這些東西了。